Rötter och knölar (jams)

Rötter och knölar, särskilt yam, spelar en central roll i Sri Lanka, dess jordbruk, matlagning och kulturella identitet. Ön är hem till cirka 55 identifierade traditionella yam- och knölarter som trivs i nästan alla regioner och visar en anmärkningsvärd motståndskraft mot svåra klimat- och jordförhållanden. Dessa grödor kräver relativt låga jordbruksinsatser, vilket gör dem kostnadseffektiva för bönder och samtidigt bidrar till hållbara jordbruksmetoder. Deras anpassningsförmåga och minimala resursbehov gör dem till en idealisk lösning för att möta framtida globala livsmedelsbehov, särskilt när livsmedelssäkerhet blir ett kritiskt problem. Bland dessa är Dioscorea-släktet särskilt anmärkningsvärt, med nästan 40 arter som odlas lokalt av totalt över 600 arter som finns över hela världen.

Ur näringssynpunkt är yam en kraftkälla, som erbjuder fiber, kalium, mangan, koppar och vitamin C tillsammans med andra viktiga mineraler som stödjer allmän hälsa. Deras underanvändning, trots deras potential, belyser en outnyttjad möjlighet att diversifiera dieter och främja hälsosammare livsstilar i samhällen. Förutom deras närings- och jordbruksvärde är traditionella rötter och knölar djupt vävda i Sri Lankas kulturella väv. Rotgrödor har länge varit en del av vardagsmåltiderna, samtidigt som de symboliserar motståndskraft och förbindelse med jorden. De är också kopplade till buddhistiska traditioner, vilket återspeglar värderingar av enkelhet, respekt för naturen och samhällens välbefinnande.

Denna kulturella betydelse sträcker sig bortom mat, och påverkar konst och hantverk, samt festivaler. Evenemang som Vesak firar arv genom lyktor, ritualer och gemensamt delande, där rötter och knölar förblir viktiga i traditionell matlagning. På samma sätt resonerar hantverk i keramik, vävning och träbearbetning, som har överförts genom generationer, med de jordbrukstraditioner som har stöttat samhällen i århundraden. Idag speglar det växande intresset för att utöka storstadsodlingen av yam både en förnyad erkänsla av deras jordbruksvärde och en djupare erkänsla av deras plats i Sri Lankas kulturella och näringsmässiga arv. Genom att förena tradition med modern hållbarhet står dessa rötter och knölar som ett kraftfullt exempel på hur ursprunglig kunskap kan forma lösningar för framtiden.