Wilpattu nationalpark

Wilpattu Nationalpark ligger 25 km norr om Puttalam eller 30 km väster om Anuradhapura. Parken, som ligger vid den nordvästra kusten, sträcker sig över gränsen mellan den Centrala Norra provinsen och den Nordvästra provinsen i Sri Lanka. I söder av Wilpattu Nationalpark finns floden Modergam Aru; i norr finns floden Kalay Oya.

För att nå Wilpattu Nationalpark följer du Colombo-Puttalam A3-vägen till staden Puttalam. Efter 42 km på A12 Puttalam-Anuradhapura vägen finns en stor skylt som säger Wilpattu Nationalpark. Efter 7 km längs vägen som svänger vänster vid skylten, kommer du till parkens ingång vid Hunuwilagama.

Wilpattu förklarades som ett naturreservat 1905. Den 25 februari 1938 höjdes reservatet till nationalparkens status. Den 7 november 1947 förklarades den norra delen av Wilpattu som Wilpattu North Sanctuary.

Klimat och topografi

Wilpattu Nationalpark, Sri Lankas största naturreservat, sträcker sig över ett område på inte mindre än 131 693 hektar och har en höjd mellan havsnivå och 152 meter.

Wilpattu Nationalpark ligger i den torra zonen och skiljer sig från andra naturreservat i Sri Lanka. En unik egenskap hos parken är komplexet av mer än 50 våtmarker kallade "Villu". 'Villu' är grunda naturliga sjöar fyllda med regnvatten, omgivna av öppna gräsmarker bland täta buskiga skogar. Förekomsten av dessa Villu och deras rikliga vatten kan bäst förklaras genom vädermönstren som råder i parken: medan torrperioden varar endast från maj till början av september, är den huvudsakliga regnperioden från september till december, med kraftigt regn från den nordostliga monsunen; den intermonsoonsäsongen besöker parken under mars och april. Den genomsnittliga årliga temperaturen i parken är cirka 27,2°C och den årliga nederbörden är cirka 1000 mm.

Den bästa tiden att besöka Wilpattu Nationalpark är under månaderna februari och oktober. Wilpattu Nationalpark har ett bra nätverk av grusvägar, särskilt mellan vattenhålen.

Vegetation

Wilpattu Nationalpark består av tre typer av vegetation: littoral vegetation inklusive saltgräs och låga buskar direkt vid stranden; ett 5-10 km brett kustband av monsunbuskar med mycket låg växtlighet; och längre inåt landet, skogsmark med höga träd som Palu (Manilkara hexandra) och Satin (Chloroxylon swietenia), Milla (Vitex altissima), Weera (Drypetes sepiaria), Ebony (Disopyros ebenum) och Wewarna (Alseodaphne semecapriflolia). Ungefär 73% av parken är tät skog eller buskmark och resten är mer öppna livsmiljöer.

Fauna

De olika naturliga livsmiljöerna i Wilpattu Nationalpark; kusten, naturliga sjöar (villus), klippiga utsprång, buskland, öppna gräsmarker och täta skogar erbjuder livsmiljöer för många arter av djur. Bland de arter som finns finns 31 däggdjur. De största attraktionerna i Wilpattu är leoparden (Panthera pardus kotiya) och sloth björnar (Melursus ursinus). Förutom de två finns det asiatiska elefanter (Elephas maximus), fläckiga hjortar, bjäbbande hjortar, schakaler, sambhur, bjäbbande hjortar, mus hjortar, vildsvin, vattenbufflar (Bubalus bubalis) och Mugger krokodiler.

Registrerade fjärilar inkluderar Great Eggfly, Blue Mormon, Common Mormon, Common Rose, Great Orange Tip, Glad-eye Bushbrown, Blue Mormon, Common Mormon, Common Rose och Crimson Rose.

Otroligt många fågelarter kan hittas och parken är hem för många vintermigranter från november till mars, medan hotande krokodiler toppar listan över reptiler.

Också på gräsmarkerna kan man hitta stjärnsköldpaddor (Geochelone elegans) i Wilpattu. I de stora Villu finns pond turtle (Melanonchelys trijuga) och soft shelled turtle (Lissemys punctata).

Boende

Wilpattu Nationalpark har för närvarande inga boendealternativ inom parken. Planer på att bygga om sju förfallna circuitbungalows i parken är på gång, belägna i Maradanmaduwa, Pannikar Villu, Kalli Villu, Mena Villu, Thala Villu, Manikkapola Uttu och Kokmottai. Förutom bungalowen i Kokmottai, har alla andra bungalower utsikt över de vackra Villu.

Campingplatser planeras också att inrättas och utrustas för naturälskare. För tillfället erbjuder Anuradhapura, som ligger 30 km från parken, vanliga boendealternativ.

Kulturellt arv

Wilpattu Nationalpark och dess omgivningar har en historia som går tillbaka till ankomsten av prins Vijaya till Sri Lanka från Östra Indien 543 f.Kr. Prins Vijayas landstigningsstrand tros vara det område som idag kallas Kudriamali. Kali Villu tros vara platsen för prinsessan Kuvenis palats, en prinsessa från en inhemsk stam på ön.

Wirandagoda och Galbendi Niyara, som ligger nordost om Maradanmaduwa i Wilpattu, tros vara två av de platser där prins Saliya, som avstod från sin rätt till Sri Lankas tron, bodde med sin låga kastefru Asoka Mala för några tusen år sedan.

I Pomparippu i Wilpattu har flera urnor med mänskliga kvarlevor hittats. Urnorna tros tillhöra en period före Sri Lankas registrerade historia, det vill säga före prins Vijayas ankomst till Sri Lanka.

I den östra delen av Wilpattu finns rester av förstörda dammar som härstammar från de jordbrukssystem som användes av de antika singalesiska civilisationerna. Mellan Palangaturai och Kollankanatte finns också rester av en gammal hamn.

Jeep Safaris

Jeep safari är den normala metoden för att utforska Wilpattu Nationalpark. Medan leoparder, elefanter, sloth björnar, hjortar och endemiska fåglar lätt kan ses under en halvdags safari, ger en heldags safari i nationalparken ännu mer nöje med djurlivet. Under safarin får turister inte lämna jeepen när de är på vilda djurs spår för att inte utsätta sig själva för potentiella möten med vilda djur. Med guider från Wilpattu Nationalpark som leder safaris är besökarna alltid säkra även i den täta vildmarken. Parken har två ingångar: (A) Hunuwilgam Entrance (B) Eluwankulama Entrance.